전 지구적 고온 현상이 의류 생산 거점들의 가동률을 떨어뜨리고 있습니다. 방글라데시, 인도, 베트남 등 주요 생산국에서 노동자 건강 악화와 공장 가동 중단이 잇따르면서 납기 지연과 원가 상승 압박이 심화되고 있습니다.
인도 의류 산업의 극심한 열악한 근무 환경
인도 동부 오디샤주 코르다에 위치한 대규모 의류 제조 시설에서는 약 800대의 재봉틀이 윙윙거리고, 수백 명의 근로자들이 생산 현장을 누비고 있다. 6월 말 오전의 기온이 섭씨 33도에 달하며, 벵골만에서 불어오는 뜨겁고 습한 바람으로 인해 체감 온도는 훨씬 더 높다. 이러한 조건은 아시아 전역의 공장들에서 흔히 볼 수 있으며, 1조 7천억 달러 규모의 글로벌 패션 산업에서 일하는 수천만 명의 근로자들, 특히 여성들이 직면하고 있는 현실이다.
인도에서는 극심한 고온으로 인해 직원 결근이 증가하고 있으며, 여름 성수기 동안 의류 제조업체의 생산성 손실이 최대 10%에 달한다고 뉴욕대학교 스턴 경영대학원 산하 기업과 인권 센터의 6월 연구에서 밝혔다. 의류 산업의 생산 라인은 많은 수의 근로자가 좁은 공간에 밀집되어 있고, 열을 발생시키는 장비가 많으며, 환기가 불충분한 건물에서 운영되기 때문에 극한 온도에 특히 취약하다. 에픽 그룹의 혁신 및 지속 가능성 담당 부사장 비두라 랄라파나웨는 “산업 건축은 공장에서 가장 경제적으로 중요한 요소인 기계를 안전하게 보호하기 위해 설계되었다”고 지적했다.
혁신적인 냉각 기술을 갖춘 새로운 제조 시설
에픽 그룹이 4월에 개장한 새로운 트리메트로 캠퍼스는 직원들의 열 스트레스 문제를 해결하기 위해 설계되었다. 에어락 스타일의 문을 통과하면 외부의 열대 습도가 사라지고, 두꺼운 오버헤드 파이프를 통해 차가운 공기가 생산 라인 전체에 순환되며, 천장에 매달린 거대한 팬들이 지속적인 바람을 근로자들에게 전달한다. 실내 온도는 섭씨 28도 근처로 유지되어, 23세의 마마타 사하니와 27세의 마드후스미타 다스 같은 근로자들은 얼굴이 건조하고 땀에 젖지 않은 상태에서 일할 수 있다.
사하니는 이전 직장에서는 최소한의 냉각 시설만 있었다고 설명했다. “공장 바닥에 몇 개의 팬만 있었고, 여름에는 철제 지붕이 너무 뜨거워서 우리가 구워지는 것 같은 느낌이 들었다”고 그녀는 말했다. “여기서는 더 잘 일할 수 있다. 덥지 않아서 내 일에 더 집중할 수 있다.” 에픽 그룹의 트리메트로 시설은 단순히 냉각에만 의존하지 않고 온도를 제한하도록 특별히 설계되었다. 외벽은 변형된 점토 재료로 구성되어 있고, 지붕은 남쪽을 향한 창문이 완전히 제거된 고도로 단열된 캐노피 역할을 한다.
글로벌 의류 산업의 열 스트레스 위기
전 세계 의류 산업에는 9천만 명 이상이 직접 고용되어 있으며, 그 중 약 절반이 인도에 있다고 코넬대학교 글로벌 노동 연구소와 국제금융공사가 지난 11월 발표한 보고서에서 밝혔다. 23개 주요 글로벌 생산 허브에 대한 분석 결과, 지난 20년 동안 약 3분의 3의 지역에서 섭씨 35도 이상의 날씨가 평균 10% 이상 증가했으며, 위험한 열 스트레스의 패턴이 가속화되고 있다. 인도에서만 87%의 의류 근로자가 지난 12개월 동안 열 관련 질병을 경험했다고 2월에 히트워치와 타타 사회과학 연구소가 발표한 연구에서 나타났다.
국제금융공사로부터 1억 달러의 채무 융자를 받은 에픽 그룹의 트리메트로 시설은 온실가스 배출 감소, 담수 사용 감소, 경영진 중 여성 비율 증가에 대한 엄격한 목표를 포함하고 있다. 에어컨 시스템은 마찰을 줄이기 위해 45도 각도로 구부러진 초대형 파이프를 사용하여 냉각기의 전력 소비를 줄인다. 전통적인 바이오매스 보일러는 더 효율적인 산업용 열펌프로 대체되었으며, 이는 의류를 건조시키고 공장의 세척 바닥을 냉각하는 데 사용할 수 있는 냉수를 부산물로 생산한다.
