이번 달부터 학자금 대출 제도가 개편되어 대출 한도와 금리 체계에 변화가 생깁니다. 학생과 학부모들이 미리 알아두어야 할 주요 내용을 정리했습니다.
연방 학자금 대출 제도 대폭 개편, 750만 명 영향
미국 교육부가 7월 1일부터 연방 학자금 대출 제도를 대폭 개편했습니다. 트럼프 대통령의 ‘빅 뷰티풀 빌(Big Beautiful Bill)’의 일환으로 추진된 이번 변화는 일부 상환 계획을 폐지하고 대학원 대출에 새로운 한도를 설정합니다. 특히 바이든 행정부 시절 도입된 SAVE 계획이 종료되면서 수백만 명의 차용자들이 월 상환액 인상의 영향을 받을 것으로 예상됩니다.
현재 약 900만 명의 미국인이 연방 학자금 대출 채무 불이행 상태에 있으며, 수십만 명이 추가로 상환 연체 위험에 처해 있습니다. 대학 접근성 및 성공 연구소의 미셸 잠피니 부회장은 “주요 우려사항은 월 상환액의 부담성”이라며 “많은 사람들이 상환액이 크게 증가하는 것을 경험하게 될 것”이라고 지적했습니다. 이는 차용자들이 재정적 어려움에 직면할 수 있음을 시사합니다.
교육부는 자동 납부에 등록된 차용자들에게 7월 1일부터 1% 금리 인하 혜택을 제공하기로 했습니다. 다만 현재 자동 납부를 이용 중인 차용자들은 이미 0.25%의 이자 할인을 받고 있어, 실제 추가 인하액은 0.75%에 불과합니다. 이 금리 인하는 2028년 6월까지 한시적으로 적용될 예정입니다.
SAVE 계획 종료, 750만 명 차용자 새 상환 방식 선택 필요
SAVE 계획은 정부가 제공한 가장 관대한 조건의 상환 옵션 중 하나였습니다. 출시 직후 법원 소송에 휘말려 수백만 명의 학자금 차용자들이 불확실한 상황에 놓였습니다. 올해 초 미국 항소법원 8순회부가 SAVE 계획을 위헌 판결했으며, 이 계획은 지난주 공식 종료되었습니다.
약 750만 명의 차용자가 SAVE 계획에 등록되어 있으며, 대출 서비스 제공자들은 수요일부터 공식 통지를 발송하기 시작했습니다. 학자금 대출 채무 지원 플랫폼 Savi의 린제이 베일 클락 수석 차용자 옹호자는 차용자들이 90일 내에 다른 소득 기반 상환 계획에 등록해야 한다고 설명했습니다. 처리 지연이 예상되므로 가능한 한 빨리 옵션을 검토하기를 권장했습니다.
90일 기한 내에 새로운 계획에 등록하지 않은 차용자들은 교육부에 의해 표준 옵션 중 하나로 자동 등록될 것입니다. 다만 모든 SAVE 계획 차용자에 대한 구체적인 최종 기한은 없으며, 통지가 단계적으로 발송되기 때문입니다. 이는 차용자들이 자신의 상황에 맞는 계획을 선택할 수 있는 시간을 제공하려는 의도로 보입니다.
대학원 대출 한도 신설, 전공별로 차등 적용
트럼프 행정부의 ‘빅 뷰티풀 빌’은 대학원생들이 차용할 수 있는 연방 학자금 대출 규모를 변경했습니다. 행정부는 판사의 명령에 따라 이번 주 해당 계획을 수정했습니다. 새로운 규칙에 따르면 전문 학위 프로그램은 20만 달러, 기타 대학원 프로그램은 10만 달러의 연방 학자금 대출 한도가 적용됩니다.
이전에는 대학원생들이 학위 취득에 필요한 전액까지 연방 학자금을 차용할 수 있었습니다. 현재 행정부의 수정된 계획은 간호학, 물리치료학 및 기타 여러 분야의 대학원 학위를 추구하는 학생들의 적격성을 복원했습니다. 초기 규칙은 이들 학생을 더 낮은 한도로 제한했기 때문입니다.
이러한 변화는 특정 전공 분야의 학생들이 교육 비용을 충당하기 위해 민간 대출에 더 많이 의존해야 할 수 있음을 의미합니다. 대학원 교육의 접근성 문제가 제기될 수 있으며, 특히 고비용 프로그램에 등록하려는 학생들에게 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
학부모 PLUS 대출 축소, 상환 옵션 제한 강화
학부모 PLUS 대출은 이미 제한된 상환 옵션을 가지고 있었으나, 이제 그 옵션이 더욱 축소됩니다. 새로운 규칙에 따르면 학부모 PLUS 대출은 학생당 2만 달러, 가족당 6만 5천 달러로 한정됩니다. 7월 1일 이후 새로운 학부모 PLUS 대출을 받는 차용자들은 소득 기반 상환 계획에 접근할 수 없으며, 새로운 계층형 표준 상환 계획만 이용 가능합니다.
미셸 잠피니는 “앞으로 학부모들은 기본적으로 표준 상환 옵션만 가지게 되며, 저소득이나 소득 변동 또는 기타 어려움에 따라 조정할 수 있는 안전장치가 없을 것”이라고 설명했습니다. 이는 경제적 어려움을 겪는 학부모들에게 상당한 부담이 될 수 있습니다.
7월 1일 이전에 학부모 PLUS 대출을 직접 통합 대출로 통합한 차용자들은 2028년 6월 30일까지 소득 연동 상환 계획을 통해 대출금을 상환할 수 있습니다. 그 이후에는 차용자들이 소득 기반 상환 계획으로 이전될 것입니다.
소득 기반 상환 계획 선택지 축소, 신규 차용자 제한
현재 차용자들은 소득 기반 상환 계획, 근로 소득 기반 상환 계획, 소득 연동 상환 계획 등 여러 소득 기반 상환 옵션을 신청할 수 있습니다. 이들 계획에서 월 상환액은 차용자의 재량 소득의 일정 비율로 결정되며, 그 비율은 계획에 따라 다릅니다. 그러나 7월 이후 새로운 대출을 받는 학생들은 상환 지원 계획이라는 단 하나의 소득 기반 상환 계획에만 등록할 수 있습니다.
차용자들은 또한 계층형 표준 계획을 사용할 수 있으며, 이는 10년에서 25년 내에 대출금을 상환하도록 보장하는 고정 금액의 상환 계획입니다. 교육부의 대출 시뮬레이터에 로그인하여 자신에게 가장 적합한 상환 계획을 확인할 수 있습니다. 이 도구는 개인의 재정 상황과 대출 규모를 고려하여 최적의 옵션을 제시합니다.
상환 계획 선택은 장기적인 재정 계획에 중요한 영향을 미치므로 신중한 검토가 필요합니다. 특히 소득이 불안정한 차용자들은 새로운 제한 사항이 자신의 상황에 어떻게 영향을 미칠지 미리 파악하는 것이 중요합니다.
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